桑耶寺位于山南地区扎囊县雅鲁藏布江北岸桑耶乡的哈布山下，周围河渠索绕，树木葱茂，密集成林。桑耶寺自创建至今己有一千多年的历史，它是藏族文物古迹中历史最悠久的著名寺院，是吐蕃时期最宏伟、桑耶寺最壮丽的建筑。寺内珍藏和保存着自吐蕃王朝以来西藏各个时期的历史、宗教、建筑、壁画、雕塑等多方面的遗产，它是藏族古老而独特的早期文化宝库之一，是祖国民族文化遗产之典范。正如《贤者喜宴》所说：“此寺系一难以想像之建筑。此世间无以伦比之寺院”。因其底层为藏式(西藏本地)结构，中层为汉式(中国内地)结构，顶层为印式(印度)风格，所以，又有人称桑耶寺为“三样寺”。

　　寺院于公元779年建成后，赤松德赞邀请印度、汉地、于阗等地僧人住寺讲经弘法，为寺庙做了许多工作。剃度七名贵族子弟出家为僧为其中之一，这七人因而成为西藏第一批真正的住寺僧人。剃度为僧的数年后，这七人都被委任为讲经的规范师，被后人奉为西藏藏传佛教的先驱者，声名显赫于佛教界和西藏的历史，史称“桑耶七觉士”。赤松德赞弘佛抑苯，并宣布吐蕃全民信仰佛教。

　　桑耶寺壁画内容丰富，最著名的当属长达92米的“史记”，内容讲述了宗教对藏地历史的描述和久远的传说。另外还有“莲花生传记”(位于二层明廊南侧)、“桑耶寺全景图”，以及描述藏族先民风土人情的各类壁画。桑耶寺圆形“铁围山”围墙以内是芸芸众生所在的尘俗世界，众多塔殿可以随意参观，唯一卖票的地方是“世界中心”一乌策大殿。

　　从桑耶寺东南地海布日神山俯瞰桑耶，游客会看到完整的曼佗罗式的“坛城”，此地是拍摄桑耶独特造型桑耶寺的最佳地点。体力不好的话游客就不用爬上山顶，在山腰一座佛塔处就可以了，由于树木葱笼，游客看到的寺庙圆形造型不如在山顶上的那么清晰。

　　参观需时：2-3小时

　　除了大殿里的有些地方，在整个“铁围山”环绕的寺庙里，大部分地方是可以拍摄的，当然为稳妥起见，最好能征询一下在场的僧侣，不用担心，他们即使拒绝你也是满面笑容的。拍摄桑耶独特的圆形造型的最佳地点在桑耶寺前面的海布日神山上，体力不好的话就不用爬上山顶，在山腰一座佛塔处就可以了，桑耶寺当然由于树木葱笼，你看到的寺庙圆形造型不如在山顶上的那么清晰。

　　佛门圣地，最是清静不过。要是和来朝圣的老乡住在一个房间里，你会发现自己都市里养成的警惕之心在他(她)们真挚的笑容下是多么的可笑和可怜。把你的担心和包裹都放在房里吧，尽管放心出去玩。

　　乘拉萨往泽当的便车，在桑耶渡口下车，需时3小时。亦可从泽当坐车到桑耶渡口，渡口距离泽当约30公里。下车后乘机动船横渡雅鲁藏布江。上岸后可坐货车到桑耶寺门口。这里的船家及司机有时会多要钱，上车和上船前应问清楚收费。离开时，可循原路折返桑耶渡口，在路边等候来往拉萨或泽当的便车及长途汽车。